Editorial par Serge Pouts-Lajus

Les TICE et la pédagogie de projet

On rapproche de plus en plus souvent l'usage des technologies d'information et de communication pour l'enseignement (TICE) et la pédagogie de projet. Les TPE (Travaux Personnels Encadrés) mis en place cette année dans les lycées d'enseignement général illustrent bien cette tendance. Les lycéens devront réaliser de façon collaborative un dossier sur un thème pluridisciplinaire librement choisi mais validé par leurs enseignants. Pour mener à bien leur projet, ils sont invités à recourir à l'outil informatique, notamment dans les phases de recherche documentaire et de mise en forme des résultats.

Les TPE ne sont que la forme institutionnalisée d'une pratique qui existe depuis longtemps, en particulier dans l'enseignement primaire où le travail collaboratif et pluridisciplinaire rencontre moins d'obstacles matériels que dans l'enseignement secondaire. Or c'est aussi dans les petites écoles rurales où les pratiques pédagogiques inspirées de Freinet et de la pédagogie de projet sont les plus présentes que l'usage des ordinateurs connectés sur Internet s'est développé le plus tôt, dès le milieu des années 90. On pourra se référer à l'exemple de l'école de Piquecos, souvent citée, et qui représente un cas exemplaire de telles pratiques.

S'agit-il d'une coïncidence ? Pour quelles raisons TICE et pédagogie de projet semblent-elles faire si bon ménage ?

Rappelons, si cela est encore nécessaire, que les technologies n'ont pas, en elles-mêmes, d'aptitude particulière, oserions-nous dire naturelle, à servir une modalité pédagogique plutôt qu'une autre. Utiliser les technologies et mettre en œuvre des pratiques pédagogiques organisées autour de projets relèvent de deux démarches et de deux volontés distinctes. L'une peut aller sans l'autre, la pédagogie de projet sans les TICE et les TICE sans la pédagogie de projet. Mais l'une et l'autre vont aujourd'hui si bien ensemble que refuser de les associer serait, en quelque sorte, une erreur historique.

Qu'il s'agisse des travaux croisés ou des parcours diversifiés au collège, des TPE au lycée et, plus généralement, des pratiques par projets collectifs pluridisciplinaires, les TICE sont presque toujours impliquées, appelées en quelque sorte à la rescousse. Mais elles le sont en position d'outil comme on se plaît à le dire souvent, c'est-à-dire subordonnées à une stratégie pédagogique qui se construit en dehors d'elles. Une telle situation présente, pour les TICE, un avantage : elles n'ont pas à faire la preuve de leur efficacité pédagogique propre (voir le texte Une question impossible) mais seulement celle de leur utilité comme instrument au service d'une stratégie qui possède sa propre logique et sa propre justification.

La démonstration de l'utilité des TICE dans un tel cadre ne pose pas de problème de fond ; le potentiel et les limites des outils logiciels de production de documents multimédias, de communication et de recherche dans des bases de données sont bien connus et les exemples de leur utilité dans le cadre de productions pédagogiques pluridisciplinaires et collaboratives fourmillent.

En revanche, la démonstration de l'efficacité propre de la pédagogie par projets ne va pas de soi. Si l'on veut dépasser le niveau de la simple croyance militante ou de l'accumulation d'exemples en guise de preuve, on ne pourra pas échapper à une interrogation sur les limites de cette efficacité. Personne ne songe à faire de la pédagogie de projets une panacée.

Jean-Pierre Boutinet montre dans Anthropologie du projet (PUF) que les démarches par projets peuvent avoir, à côté d'incontestables effets émancipateurs et créatifs, des effets négatifs d'asservissement : la fuite en avant dans le futur peut entraîner une certaine incapacité à gérer les exigences du moment présent ; une conduite volontariste peut pousser le sujet à s'illusionner sur ses capacités et à ne pas tenir compte d'éventuels effets pervers, l'objet à conquérir prenant le pas sur le processus à conduire.

Dans l'évaluation qui sera faite des TPE, il sera intéressant de se demander si le recours aux TICE a plutôt eu tendance à renforcer ou à atténuer ces effets négatifs. Quelle que soit la réponse, elle montrera de toute façon que les technologies contribuent aux stratégies pédagogiques qu'elles soutiennent davantage que comme un simple outil.