Editorial par Serge Pouts-Lajus

Vertus de l’authentique

Serge Pouts-Lajus

Pour l’OTE, comme pour beaucoup d’enseignants, la rentrée a commencé une ou deux semaines avant le 1^er septembre, par la participation à diverses manifestations où l’on parle d’éducation, d’innovation pédagogiques, de TICE.

Parmi celles-ci, « Cyberlangues 2001 » qui s’est tenue à Nevers les 23 et 24 août a rassemblé 80 personnes parmi lesquelles un grand nombre de professeurs d’anglais, d’allemand et d’espagnol de collèges et de lycées autour de la question de l’usage des TIC dans l’enseignement et l’apprentissage des langues vivantes. Les organisateurs m’avaient invité à présenter une communication de clôture de leur colloque. Le texte de cette communication est consultable dans la rubrique des textes à discuter ; il concerne ce que nous appelons maintenant les communautés délocalisées d’enseignants (CDE en abrégé). Pour en savoir plus, on peut lire ce texte mais aussi le prochain numéro des Dossiers de l’Ingénierie Éducative du CNDP qui, sous l’appellation « communautés en ligne », traite de la même question et devrait paraître en octobre.

Mais revenons-en à Cyberlangues. Quelques intervenants y présentaient des produits d’apprentissage qu’ils avaient réalisés ou qu’ils diffusaient. J’ai particulièrement apprécié les scénarios d’usage d’Internet dans la classe de langue présentés par Jean-Pierre Palasse, professeur d’anglais et formateur à l’IUFM de Bourgogne. Afficher une page Internet en direct en classe, c’est bien sûr prendre un risque. Mais pour ceux qui ont le goût de l’imprévu et en acceptent les dangers, les exemples donnés au cours de cette présentation démontraient que les bénéfices pédagogiques sont largement à la mesure des risques pris.

Les présentations qui furent pour moi les plus intéressantes provenaient d’enseignants qui racontaient leurs pratiques, leurs expériences et faisaient part de leurs interrogations et de leurs projets. J’ai été particulièrement intéressé par les communications faites par Katrin Goldman à propos des « défis langues » organisés sur le site des « défis scolaires » et celle faite conjointement par Helmut Brammerts et Christine Reymond à propos du projet européen Tandem.

Derrière ces deux projets, la même idée : renforcer la dimension authentique dans l’apprentissage des langues, mettre les élèves dans des situations de recherche et de communication vraies, c’est-à-dire qui ne soient pas uniquement déterminées par des artifices pédagogiques. Dans le projet Tandem, les élèves sont mis, pendant une partie de leur apprentissage, en situation de communication, non pas avec leur professeur ou un autre élève de leur classe mais avec des correspondants étrangers par le biais du mail. Certes, l’échange avec des correspondants n’est pas vraiment une nouveauté dans l’enseignement des langues, mais Christine et Helmut nous ont montré, à l’aide d’arguments théoriques et d’interviews filmées d’élèves, combien les conditions techniques de l’échange pouvaient avoir un impact fort sur la motivation des élèves tout autant que sur la forme et le fond de leurs échanges. De même, lors des défis langues, les élèves doivent répondre à des questions formulées très librement par d’autres élèves sur des sujets qui les intéressent et qui sont, presque toujours, des sujets d’actualité pour lesquels le recours aux ressources du Web est indispensable. Puisqu’il s’agit avant tout d’apprendre une langue, les enseignants doivent se résigner à ce que, de temps à autre, par exemple à l’occasion d’un défi, la pratique de la langue soit séparée de la valeur culturelle des textes sur lesquels l’apprentissage s’appuie. Pour répondre à une question dont l’intérêt culturel est faible, voire nul (par exemple lorsqu’il s’agit de trouver les noms des quatre chiens de la joueuse de tennis Steffi Graf), il faut cependant consulter les pages des gazettes sportives en ligne dont le niveau de langue est loin d’être trivial. Katrin Goldmann a observé que le travail sur des sources authentiques dans le domaine des langues a pour principal effet que les élèves, pris dans une recherche qui les intéresse et les motive, acceptent de consulter et se donnent les moyens de comprendre des textes relativement difficiles et volumineux dans la langue qu’ils apprennent, effort auxquels, en général, ils rechignent dans des situations pédagogiques traditionnelles. Dans le même ordre d’idées, Christine Reymond note que l’un des effets de la pratique du mail est qu’il accoutume les élèves à rédiger des textes relativement longs.

En ce qui concerne la pratique du chat en classe de langues, on pourra également consulter l’interview donnée par Jean-François Cerles au café pédagogique en juin dernier à propos de la classe collaborative qui a réuni tout au long de l’année scolaire des lycéens de Saint-Jean de Maurienne et de Pennsylvanie, ainsi que le très remarquable compte-rendu qu’il donne de cette expérience sur le site de l’académie de Grenoble.

Tous ces témoignages confortent un argument général en faveur de l’authenticité des activités et des ressources dans le contexte pédagogique, à la fois d’un point de vue pratique parce qu’ils décrivent les conditions concrètes de mise en œuvre de tels projets, mais aussi d’un point de vue plus théorique parce qu’ils montrent que, pour être efficace, l’usage des TIC doit être inscrit dans une démarche globale qui fixe les finalités de l’activité en s’appuyant aussi bien sur les objectifs pédagogiques poursuivis (il s’agit tout de même d’apprendre une langue) que sur les outils, les méthodes et les instruments disponibles.

Pour les lecteurs intéressés, les événements et les pratiques pédagogiques mentionnées dans cet article peuvent prendre chair d’un simple clic :

· Le compte-rendu de Cyberlangues 2001

· Les défis scolaires

· Des comptes-rendus de participants des défis langues

· Le projet Tandem

· L’interview de Jean-François Cerles au café pédagogique

· Le compte-rendu de la classe collaborative