Editorial par Serge Pouts-Lajus
Cartable électronique
Le succès du concept de cartable électronique est d’abord celui d’une expression qui mêle tradition et modernité et, à cause de cela, rassure. On le voit, on l’imagine, ce vieux cartable en cuir patiné ; il ne contient plus un lot de vieux manuels défraîchis et pesants mais un micro-ordinateur léger et qui ne prendra pas l’odeur du cuir. Nous somme dans les Landes où le Conseil Général a lancé une expérimentation dont on parle beaucoup. Nous pourrions être à Vivonne ou à Metz, dans des collèges où Vivendi teste son propre cartable électronique, une machine dédiée. L’expression plaît tant qu’elle désigne également un service en ligne conçu en Savoie, expérimenté lui aussi dans plusieurs régions et qui n’a de cartable que le nom. Et tant qu’à faire, un organisme de prospective technologique s’est emparé de l’expression pour traiter de la question globale de l’avenir des ordinateurs dans l’éducation.
Pourquoi ce cartable électronique plaît-il autant, au-delà de la connotation conservatrice et rassurante de l’expression ? C’est l’idée, je pense, d’une attribution individuelle du matériel : un cartable électronique, cela veut dire un ordinateur par élève. Alors que les manuels scolaires changent chaque année de propriétaire et que sur les ordinateurs en fond de classe ou sur ceux de la salle informatique, chaque jour, plusieurs utilisateurs se succèdent, le cartable électronique ne connaît qu’un seul usager, un seul propriétaire, comme un téléphone portable, un cartable de cuir, une casquette. Cet ordinateur que l’élève transporte entre chez lui et son collège lui appartient en propre, lui seul peut s’en servir ; s’il a des frères et des sœurs, chacun et chacune aura le sien qui s’ajoutera et ne remplacera pas un éventuel ordinateur familial.
Dans ce passage d’un principe d’équipement collectif, scolaire ou familial, à un principe d’équipement individuel et nomade, l’intérêt des fabricants et des éditeurs est évident. Celui des élèves, des enseignants et de l’éducation l’est, me semble-t-il, beaucoup moins.
L’avantage d’un ordinateur personnel est bien connu de ceux qui en possèdent un. Mais tirer de ce seul constat la conclusion qu’il serait utile que tout le monde s’aligne sur ce modèle ne va pas de soi. Être, par exemple, propriétaire d’une automobile personnelle présente certains avantages qui disparaissent aussitôt que ce privilège s’étend à tous.
Voici une classe d’école primaire d’aujourd’hui : ses tables, ses chaises, son tableau noir et, dans le fond, trois ordinateurs d’un modèle un peu dépassé, offerts par une entreprise ; quelques élèves travaillent sur les machines tandis que les autres font, à la main, le même travail, ou un autre. Souvent, il n’y a personne devant les écrans parce que toute la classe est occupée à dialoguer avec la maîtresse ou le maître, avec un élève ou un visiteur, à chanter ou à danser.
Voici maintenant cette même classe quelques années plus tard. Chaque élève a posé son cartable électronique sur sa table. L’écran déplié captive les regards ; c’est ainsi. L’enseignant a beau s’agiter, réclamer qu’on l’écoute, et qu’on le regarde, face à ce rival, il a perdu d’avance. Il ne lui reste qu’à passer derrière les élèves et à leur enseigner « par-dessus l’épaule », à présent, qu’ils lui tournent le dos. Pour être certain que l’éducation a intérêt à faire de toutes les salles de classe des salles informatique, il faudra apporter la preuve que ce que les élèves gagnent dans ce tête à tête avec leur nouveau cartable compense ce qu’ils auront perdu en tournant le dos à leur enseignant.
Ce sombre constat n’est pas définitif. Il faudra qu’entrent dans la discussion qui s’amorce les faits et les analyses remontés des classes et des établissements équipés de ces nouveaux cartables. Nous les attendons avec impatience et, il est vrai, un peu d’inquiétude.
Le cartable électronique des Landes : http://www.landes.org/
Le cartable électronique de Vivendi Universal Publishing ou de sa filiale Bordas, on ne sait plus : http://www.editions-bordas.com/ ou bien http://www.vivendiuniversalpublishing.com
Le cartable électronique de Savoie :
http://www.france-savoie.com/cg73/fr/actualites/
Le cartable électronique de la FING (Fondation pour l’Internet de Nouvelle Génération) : http://www.fing.org/index.php?rubrique=ecartable